Toronto là thành phố lớn nhất Canada, thu hút hàng nghìn du học sinh mỗi năm. Tuy nhiên, chi phí sinh hoạt cao, thị trường nhà ở cạnh tranh và hệ thống giao thông phức tạp có thể gây khó khăn cho người mới đến. Lên kế hoạch trước sẽ giúp bạn tiết kiệm thời gian và tiền bạc. Dưới đây là những điều cần biết trong tháng đầu tiên.
Mở tài khoản ngân hàng
Bạn cần tài khoản ngân hàng để thanh toán hóa đơn, nhận lương (nếu đi làm) và nhận tiền từ gia đình. Các ngân hàng lớn như TD có gói dành cho người mới đến hoặc du học sinh. Bạn cần cung cấp địa chỉ Canada, giấy tờ tùy thân và giấy phép du học. Sau khi mở tài khoản, bạn có thể chuyển tiền dễ dàng qua hệ thống Interac.
Mua SIM điện thoại
Để có kết nối ngay, bạn có thể mua SIM trả trước tại sân bay (giá cao hơn) hoặc tại các cửa hàng. Các nhà mạng lớn gồm Bell, Rogers, Telus và các thương hiệu giá rẻ như Fido, Koodo, Chatr. Vì chưa có lịch sử tín dụng, bạn nên chọn gói trả trước. Gói trả sau thường yêu cầu lịch sử tín dụng Canada.
Nhận thẻ tín dụng
Thẻ tín dụng giúp bạn xây dựng lịch sử tín dụng, cần thiết để vay tiền, thuê nhà sau này. Nếu chưa có lịch sử tín dụng, bạn có thể chọn thẻ dành cho người mới đến hoặc thẻ tín dụng có bảo đảm (secured credit card). Luật Canada quy định thời gian miễn lãi tối thiểu 21 ngày; thanh toán đúng hạn giúp bạn xây dựng điểm tín dụng tốt. Hầu hết cửa hàng chấp nhận Mastercard hoặc Visa, American Express ít phổ biến hơn.
Tìm nhà ở
Bạn có thể ở ký túc xá của trường hoặc thuê căn hộ/phòng riêng. Các loại căn hộ phổ biến: một phòng ngủ, hai phòng ngủ, hoặc căn hộ kiểu bachelor (không có phòng ngủ riêng). Tìm nhà qua Facebook Marketplace, Kijiji, Rentals.ca hoặc trang web của trường. Nhà ở Ontario tuân theo Đạo luật Nhà ở dân cư (Residential Tenancies Act, 2006). Có hai loại nhà: nhà chịu kiểm soát giá thuê (xây trước 15/11/2018) và nhà không chịu kiểm soát (xây sau ngày đó). Với nhà không chịu kiểm soát, chủ nhà có thể tăng giá thuê bất kỳ mức nào khi gia hạn hợp đồng. Nhà chịu kiểm soát chỉ được tăng tối đa 2,1% mỗi năm (năm 2026). Chủ nhà chỉ được yêu cầu đặt cọc tương đương một tháng tiền thuê (dùng cho tháng cuối). Bạn nên mua bảo hiểm người thuê nhà để bảo vệ tài sản.
Di chuyển trong thành phố
Toronto Transit Commission (TTC) vận hành tàu điện ngầm, xe buýt và xe điện. Vé tháng cho sinh viên toàn thời gian giá 128,15 CAD; vé lượt 3,30 CAD cho 2 giờ đi không giới hạn chuyển tuyến. Thanh toán bằng thẻ ghi nợ/tín dụng hoặc thẻ PRESTO. Nếu đi GO Transit (xe buýt/tàu vùng), nhớ quẹt thẻ khi xuống để không bị tính phí cao hơn. Bạn cũng có thể lái xe nếu có bằng lái Ontario; kiểm tra quy định đổi bằng từ nước ngoài. Dịch vụ chia sẻ xe như Uber, Lyft, taxi cũng phổ biến. Xe đạp và Bike Share Toronto là lựa chọn thân thiện môi trường.
Mua sắm thực phẩm
Các chuỗi siêu thị lớn: Loblaws, Sobeys, No Frills, Metro, FreshCo, Food Basics, Walmart. Cửa hàng chuyên đồ quốc tế như T&T (châu Á) hoặc Navs Grocery. Nhiều siêu thị chấp nhận so sánh giá (price match) nếu bạn mang tờ rơi quảng cáo. Dịch vụ giao hàng như Instacart, DoorDash, Uber Eats tính thêm phí. Ứng dụng FoodHero, Too Good to Go giúp tiết kiệm tiền và giảm lãng phí thực phẩm.
Chăm sóc sức khỏe
Du học sinh không được bảo hiểm y tế công (OHIP). Thay vào đó, trường đại học công lập cung cấp University Health Insurance Plan (UHIP), bao gồm khám bác sĩ, nằm viện, cấp cứu, chuyên khoa. Phí được tính vào học phí. Trường cao đẳng hoặc tư thục có thể có gói bảo hiểm khác. UHIP không chi trả nha khoa, mắt, thuốc kê đơn, vật lý trị liệu, tâm lý trị liệu… Bạn thường được đăng ký thêm bảo hiểm mở rộng của trường để chi trả các dịch vụ này.
Thuế và phúc lợi chính phủ
Bạn cần Mã số An sinh Xã hội (SIN) để làm việc, đóng thuế và nhận phúc lợi. Xin SIN trực tuyến hoặc tại trung tâm Service Canada, hoặc tại sân bay Pearson khi nhập cảnh. Là cư dân thuế, bạn phải khai thuế hàng năm nếu có thu nhập hoặc muốn nhận các khoản tín dụng như GST/HST credit, Ontario Trillium Benefit. Mùa khai thuế từ cuối tháng 2 đến cuối tháng 4. Trường thường có dịch vụ hỗ trợ khai thuế miễn phí.
Việc làm
Giấy phép du học cho phép bạn làm việc ngoài khuôn viên trường tối đa 24 giờ/tuần trong thời gian học, và không giới hạn giờ trong kỳ nghỉ. Làm việc trong khuôn viên trường không giới hạn giờ. Việc làm từ xa cho công ty nước ngoài (không liên quan tài chính đến Canada) không tính vào giới hạn 24 giờ. Vi phạm điều kiện làm việc có thể ảnh hưởng đến tình trạng nhập cư và giấy phép làm việc sau tốt nghiệp.
Hỗ trợ định cư
Các tổ chức như WoodGreen, COSTI Immigrant Services cung cấp dịch vụ hỗ trợ nhà ở, y tế, giáo dục, pháp lý. Chương trình International Student Connect (ISC) hỗ trợ du học sinh và gia đình tại Ontario. Luôn kiểm tra thông tin từ nguồn chính thức (chính phủ, luật) hoặc chuyên gia được cấp phép để tránh tin sai lệch.
