Canada thường được nhắc đến như một đất nước rộng lớn, lạnh giá và lịch sự, nhưng bên cạnh những hình dung quen thuộc đó còn có nhiều chi tiết văn hóa khá thú vị. Dù vậy, khi kể về Canada, một số thông tin lan truyền trên mạng cũng dễ bị nói quá hoặc thiếu bối cảnh. Dưới đây là những điểm đáng chú ý nếu nhìn lại từ các nguồn chính thức.
Canada thực sự rất rộng
Canada là quốc gia lớn thứ hai thế giới về diện tích và trải dài từ Đại Tây Dương sang Thái Bình Dương, đồng thời tiếp giáp cả Bắc Băng Dương. Nếu xét riêng tuyến giao thông xuyên quốc gia, Trans-Canada Highway kéo dài khoảng 7.821 km từ Victoria, British Columbia đến St. John’s, Newfoundland and Labrador. Vì vậy, cảm giác “bay nội địa mà như bay sang nước khác” không phải là một cách nói quá.
Santa Claus có “địa chỉ Canada” thật
Một trong những chi tiết dễ thương nhất là chương trình nhận thư gửi Santa Claus của Canada Post. Trẻ em có thể gửi thư đến địa chỉ Santa Claus, North Pole, H0H 0H0, Canada và Canada Post duy trì chương trình trả lời thư này trong mùa lễ. Tuy nhiên, nói rằng Chính phủ Canada “chính thức xác nhận Santa Claus là công dân Canada” nên được hiểu như một cách kể vui mang tính biểu tượng hơn là một tình trạng pháp lý theo nghĩa thông thường.
“Loonie” và “toonie” là tên gọi rất Canada
Đồng 1 đô-la Canada được gọi phổ biến là loonie, gắn với hình chim loon trên mặt đồng xu. Đồng 2 đô-la được gọi là toonie, một cách chơi chữ rất quen thuộc trong đời sống Canada. Đây là những tên gọi được dùng rộng rãi đến mức cả Ngân hàng Trung ương Canada và Royal Canadian Mint đều sử dụng trong các nội dung chính thức hoặc giải thích công khai.
Việc từ “loony” trong tiếng Anh đôi khi mang nghĩa “hơi điên” đúng là một chi tiết ngôn ngữ thú vị, nhưng không phải vì vậy mà người Canada nhìn đồng tiền này với hàm ý tiêu cực. Trong ngữ cảnh tiền tệ, “loonie” đơn giản là một biệt danh rất phổ biến và gần như đã trở thành một phần bản sắc đời thường.
Canada có hai ngôn ngữ chính thức, nhưng không phải mọi công việc chính phủ đều bắt buộc song ngữ
English và French là hai ngôn ngữ chính thức của Canada theo Official Languages Act. Điều này có ảnh hưởng rõ rệt đến các cơ quan liên bang, dịch vụ công và một số vị trí trong bộ máy nhà nước. Tuy nhiên, không nên hiểu rằng hễ muốn làm việc cho chính phủ hoặc tham gia chính trị là bắt buộc phải giỏi cả hai thứ tiếng trong mọi trường hợp.
Theo hướng dẫn của Chính phủ Canada, trong khu vực công liên bang vẫn có cả vị trí unilingual và bilingual. Một số vị trí yêu cầu song ngữ, nhưng cũng có nhiều vị trí chỉ yêu cầu tiếng Anh hoặc tiếng Pháp, tùy nhiệm vụ và nơi làm việc. Nói cách khác, biết thêm tiếng Pháp là một lợi thế thật sự ở Canada, nhưng mức độ cần thiết phụ thuộc vào chương trình, tỉnh bang và loại công việc cụ thể.
Người Canada nổi tiếng vì hay nói “sorry”
Hình ảnh người Canada hay xin lỗi không phải hoàn toàn là khuôn mẫu vô căn cứ. Trong đời sống hằng ngày, “sorry” thường được dùng như một cách thể hiện lịch sự, giảm va chạm xã hội hoặc giữ không khí nhẹ nhàng trong giao tiếp. Nhiều trường hợp, nó không hẳn là lời nhận lỗi tuyệt đối mà giống một phản xạ xã giao hơn.
Chính điều này góp phần tạo nên cảm nhận rằng người Canada khá nhã nhặn và tôn trọng không gian của người khác. Dĩ nhiên, Canada là một xã hội rất đa dạng nên không thể gom mọi người vào một tính cách chung, nhưng hình ảnh “lịch sự quá mức” quả thực là một phần đáng nhớ trong trải nghiệm văn hóa của nhiều người mới đến.
Kết luận
Canada có nhiều chi tiết đời thường khá thú vị, từ đồng loonie, chương trình thư gửi Santa Claus cho đến nền văn hóa song ngữ và cách cư xử lịch thiệp. Tuy nhiên, khi kể lại những điều này, nên phân biệt rõ đâu là thông tin chính thức, đâu là cách nói vui mang tính biểu tượng, để nội dung vừa hấp dẫn vừa chính xác hơn.
