Năm 1900, có 17.242 người sống tại Buffalo (bang New York, Mỹ) khai sinh tại Canada, tương đương 1/20 dân số thành phố này, theo số liệu của Cục Thống kê Dân số Mỹ. Đây là nhóm nhập cư lớn thứ ba thời điểm đó, chỉ sau Đức và Ba Lan, với số người sinh tại Canada đông hơn cả số người sinh tại Ireland, và gần gấp đôi tổng số người sinh tại Anh, Scotland và xứ Wales cộng lại.

Một đạo luật Canada có hiệu lực từ tháng 12/2025 đang khiến những con số này trở nên đặc biệt quan trọng. Bất kỳ ai có tổ tiên là một trong những cư dân Buffalo sinh tại Canada năm xưa đều có thể đã là công dân Canada, bất kể gia đình họ có còn nhớ mối liên hệ đó hay không.

Vì sao số người gốc Canada tại Buffalo có thể còn cao hơn thống kê

Theo Randy William Widdis, nhà địa lý lịch sử tại Đại học Regina, người đã dành nhiều thập kỷ nghiên cứu về người Canada gốc Anh di cư sang Mỹ, có nhiều lý do khiến nhóm này ít được chú ý. Trong cuốn sách năm 1998 With Scarcely a Ripple, ông cho rằng giới sử học gần như bỏ qua họ vì họ nói cùng ngôn ngữ với hàng xóm Mỹ và bị cho là hòa nhập nhanh chóng.

Một phần nguyên nhân khác nằm ở mẫu khai tổ tiên trong điều tra dân số Mỹ. Mẫu này in sẵn một số ví dụ để gợi nhớ, trong đó có “French Canadian” nhưng không có “Canadian”. Các nhà nghiên cứu của Cục Thống kê Dân số Mỹ từng cảnh báo rằng cách làm này có thể làm tăng tỷ lệ khai báo của những nhóm được liệt kê và giảm tỷ lệ của những nhóm bị bỏ sót. Cục cũng chỉ ghi nhận hai dòng tổ tiên đầu tiên mà người trả lời khai.

Thêm vào đó, Ontario thời đó cũng là một xã hội định cư. Nhiều người Canada vượt biên sang Buffalo mang trong mình gốc gác Anh, Scotland, Ireland hoặc Đức. Vì vậy, con cháu của họ ngày nay có thể tự nhận mình thuộc những nguồn gốc cũ đó thay vì gốc Canada.

Ba dấu hiệu cho thấy gia đình bạn có thể có quyền yêu cầu quốc tịch

Các gia đình gốc Pháp-Canada thường để lại manh mối ngay trong họ, như nhiều gia đình ở miền bắc bang New York. Những họ như Tremblay, Gagnon hay Pelletier chỉ thẳng về Quebec. Trong khi đó, các gia đình gốc Ontario hiếm khi để lại dấu vết rõ ràng như vậy, bởi nhiều người mang họ Anh, Scotland hoặc Ireland, khiến một gia đình tên Kelly từ Ontario trông giống hệt một gia đình vừa rời Cork trên giấy tờ.

Các hồ sơ khác có thể lấp đầy khoảng trống:

• Nơi sinh tại Canada trên một trang điều tra dân số cũ. Các cuộc điều tra dân số Mỹ từ năm 1880 đến 1930 ghi lại nơi sinh của mỗi người và của cha mẹ họ. Dòng “Canada” bên cạnh một tổ tiên, hoặc bên cạnh cha mẹ của họ, là dấu hiệu ban đầu rõ ràng nhất.
• Hồ sơ nhập tịch. Giấy tờ nhập tịch Mỹ từ năm 1906 trở đi ghi rõ nơi sinh của từng người nộp đơn.
• Mối quan hệ gia đình bên kia sông Niagara. Người thân ở Hamilton, St. Catharines hay Toronto, hoặc một câu chuyện gia đình về việc vượt biên từ Canada, có thể chỉ ra một dòng dõi từ Ontario.

Một dấu hiệu chỉ là điểm khởi đầu. Một yêu cầu quốc tịch cần có dòng dõi được chứng minh bằng giấy tờ dẫn đến một tổ tiên sinh ra tại Canada hoặc nhập tịch tại Canada. Các công cụ tra cứu miễn phí và trả phí có thể giúp tìm kiếm những hồ sơ này theo tên.

Dự luật C-3 có hiệu lực từ ngày 15/12/2025. Trước thời điểm đó, Canada giới hạn quốc tịch theo huyết thống ở thế hệ đầu tiên sinh ra ngoài lãnh thổ. Quốc tịch theo huyết thống là việc thừa hưởng quốc tịch qua cha mẹ hoặc tổ tiên, thay vì qua sinh ra trên đất Canada. Nghị viện đã xóa giới hạn này cho bất kỳ ai sinh trước ngày 15/12/2025 và áp dụng thay đổi ngược về các thế hệ trước.

Giờ đây, bất kỳ cá nhân nào chỉ cần có một tổ tiên Canada có thể chứng minh trong dòng dõi trực hệ đều có thể đã là công dân Canada. Họ chỉ cần nộp đơn lên chính phủ liên bang Canada để chứng minh tình trạng của mình. Đơn xin chứng nhận quốc tịch được nộp cho mục đích này, kèm theo giấy tờ chứng minh kết nối từng thế hệ trong chuỗi dòng dõi. Người nộp đơn không phải trải qua bài kiểm tra ngôn ngữ, không có yêu cầu cư trú và không phải tuyên thệ. Cả Mỹ và Canada đều cho phép song tịch, và việc yêu cầu quốc tịch Canada không làm phát sinh thêm nghĩa vụ thuế tại Mỹ.

Để chứng minh dòng dõi, đơn xin sẽ lần theo từng thế hệ một, dựa trên giấy khai sinh, giấy kết hôn, giấy rửa tội và giấy khai tử. Tổ tiên Canada của một gia đình ở Buffalo thường đến từ Ontario, bên kia sông Niagara. Ontario lưu trữ hồ sơ tại hai cơ quan. Đăng ký dân sự ở đây bắt đầu từ năm 1869, nên một giấy khai sinh cũ hơn có thể phải dựa vào hồ sơ nhà thờ. CanadaVisa có hướng dẫn yêu cầu giấy tờ Ontario.

Tính đến tháng 9/2026, Bộ Di trú, Người tị nạn và Quốc tịch Canada (IRCC) ước tính thời gian xử lý đơn khoảng 33 tháng. Những ai muốn biết dòng dõi của mình đang ở đâu có thể bắt đầu với công cụ kiểm tra điều kiện quốc tịch theo huyết thống của CanadaVisa.

Phương pháp: Số liệu năm 1900 lấy từ Bảng 8a trong ấn phẩm tóm tắt cuộc điều tra dân số lần thứ 12 của Cục Thống kê Dân số Mỹ, phân loại dân số sinh ra ở nước ngoài tại các thành phố lớn theo quốc gia sinh. Con số Canada trong bảng bao gồm cả người sinh tại Newfoundland, nơi chưa gia nhập Canada cho đến năm 1949.