Từ năm 1860 đến 1900, khoảng 31.000 người Canada gốc Pháp đã chuyển đến Lowell, Massachusetts, từ tỉnh Quebec để tìm việc làm trong các nhà máy dệt ở New England. Đến năm 1880, họ trở thành nhóm sắc tộc lớn nhất tại thành phố này.
Ngày nay, những ai có thể truy ra dòng dõi tổ tiên là công nhân nhà máy dệt Canada gốc Pháp này có thể đã là công dân Canada theo luật mới có hiệu lực từ ngày 15/12/2025. Theo đó, họ có thể nộp đơn xin giấy chứng nhận quốc tịch Canada và nếu được chấp thuận, sẽ có hộ chiếu Canada để tự do đi lại, làm việc và sinh sống tại Canada.
Vì sao người Canada gốc Pháp đến Lowell?
Khoảng 31.000 người Canada gốc Pháp chuyển đến Lowell là một phần của cuộc di cư lớn hơn: khoảng 900.000 người Canada gốc Pháp rời Quebec đến New England từ năm 1840 đến 1930, sự kiện được gọi là “Cuộc di cư vĩ đại”.
Các nhà máy ở Lowell phụ thuộc vào nguồn lao động này. Đến năm 1920, người Canada gốc Pháp chiếm khoảng 36% tổng số lao động nữ và 63% tổng số lao động nam làm việc trong các nhà máy bông tại đây.
Cộng đồng này đã xây dựng các tổ chức riêng, khiến khu phố gần Kênh phía Bắc được mệnh danh là “Le Petit Canada” (Tiểu Canada). Năm 1883, trường St. Joseph’s mở tại Lowell, trường học tiếng Pháp đầu tiên của người Pháp-Canada trong giáo phận. Các giáo xứ, hội tương tế và báo chí tiếng Pháp lần lượt ra đời. Theo Thư viện Pollard Memorial, Lowell từng có 22 tờ báo của người Pháp-Canada trong lịch sử.
Khu “Tiểu Canada” này không còn tồn tại đến ngày nay. Khu phố Kênh phía Bắc đã bị giải tỏa trong một dự án chỉnh trang đô thị vào những năm 1960, và cộng đồng từng xây dựng nơi đây đã phân tán khắp thành phố và xa hơn.
Một phần di sản vẫn còn hoạt động. Massachusetts vẫn là một trong nhiều bang New England có dân số đáng kể có nguồn gốc từ cuộc di cư hàng loạt của Quebec. Từ Woonsocket đến Manchester đến Lewiston, nước Mỹ có hàng chục “Tiểu Canada” nhờ những người di cư từ Quebec nhiều năm trước.
Khảo sát Cộng đồng Mỹ năm 2024 ước tính khoảng 202.000 cư dân Massachusetts có tổ tiên là người Canada gốc Pháp. Tuy nhiên, con số này có thể thấp hơn thực tế vì dựa trên tự khai báo và không tính đến những người không biết về nguồn gốc Canada gốc Pháp của mình.
Cách xác định bạn có thuộc diện áp dụng hay không
Đạo luật C-3 có hiệu lực từ ngày 15/12/2025, xóa bỏ giới hạn thế hệ thứ nhất đối với quyền công dân Canada theo dòng dõi. Giới hạn này trước đây chỉ cho phép một thế hệ sinh ngoài Canada được hưởng quyền công dân.
Theo Đạo luật Quốc tịch sửa đổi, bạn có thể là công dân nếu sinh ngoài Canada trước ngày 15/12/2025 và có thể truy ra chuỗi liên tục đến một công dân Canada, bất kể bao nhiêu thế hệ giữa bạn và tổ tiên đó. Đó có thể là ông bà, cụ hoặc xa hơn nữa.
Điều đó có nghĩa bạn có thể là người Canada ngay cả khi không ai trong gia đình bạn sống ở Canada hơn một thế kỷ, bao gồm nhiều hậu duệ của công nhân nhà máy dệt Canada gốc Pháp tại Lowell. Việc bạn có đủ điều kiện hay không phụ thuộc vào các yếu tố như quy định quốc tịch trước đây hoặc việc từ bỏ quốc tịch có thể áp dụng cho dòng họ của bạn.
Cách bắt đầu
Nếu bạn có họ Pháp hoặc tổ tiên nói tiếng Pháp, hãy bắt đầu bằng cách tra cứu gia phả và trò chuyện với những người thân lớn tuổi nhất còn sống.
Việc xác định bạn có tổ tiên di cư từ Canada sang Mỹ chỉ là bước đầu tiên. Sau đó, bạn cần thu thập tài liệu chứng minh tình trạng Canada của tổ tiên đó, cùng với giấy tờ liên kết mọi thế hệ giữa bạn và họ.
Điều này bao gồm giấy khai sinh, kết hôn và tử vong từ cơ quan ban hành gốc. Cơ quan Lưu trữ Massachusetts lưu giữ hồ sơ khai sinh, kết hôn và tử vong cho tất cả các thành phố và thị trấn ở Massachusetts từ năm 1841 đến 1935. Hồ sơ từ 1930 đến 1935 gần đây đã được chuyển từ Cơ quan Đăng ký Hồ sơ và Thống kê (RVRS). Trong khi đó, RVRS thu thập và quản lý hồ sơ quan trọng từ năm 1936 đến nay.
Nếu không tìm thấy hồ sơ, hãy lưu ý rằng hồ sơ khai sinh và tử vong trước năm 1936 có thể có tại thành phố hoặc thị trấn nơi sự kiện xảy ra.
Sau khi thu thập tài liệu, bạn có thể điền mẫu đơn, trả phí và nộp đơn lên Bộ Di trú, Người tị nạn và Quốc tịch Canada (IRCC) để xin giấy chứng nhận quốc tịch Canada.
Giấy chứng nhận xác nhận tình trạng công dân Canada của bạn, tình trạng có thể đã tồn tại theo Đạo luật sửa đổi.
Nếu bạn tìm thấy chuỗi dòng dõi đủ điều kiện, anh chị em và anh em họ của bạn có thể cũng đủ điều kiện vì họ có chung tổ tiên. Một trường hợp được xác nhận có thể giúp cả đại gia đình bạn hướng tới quốc tịch Canada.
Thời gian xử lý hiện tại cho giấy chứng nhận quốc tịch là 25 tháng, mặc dù IRCC cập nhật con số này hàng tháng.
Nếu gia đình bạn di cư từ Quebec xuống làm việc trong các nhà máy và không ai sống ở Canada trong một thế kỷ, bạn vẫn có thể là công dân Canada. Nếu không chắc chắn, bạn có thể bắt đầu với công cụ kiểm tra đủ điều kiện miễn phí của CanadaVisa, và nếu chuỗi dòng dõi có vẻ khả quan, luật sư di trú có giấy phép có thể xác nhận liệu nó có hợp lệ hay không.
