Louisiana là một trong những bang có số lượng cư dân tiềm năng đủ điều kiện nhập tịch Canada cao nhất, gấp đôi so với Michigan. Theo luật mới đã loại bỏ giới hạn thế hệ đối với quyền công dân Canada theo huyết thống, hàng ngàn người Cajun và các cư dân Louisiana khác có thể nộp đơn xin chứng minh quyền công dân Canada, miễn là họ có thể truy tìm nguồn gốc từ một tổ tiên người Canada.
Mức độ cao về tổ tiên người Canada ở Louisiana bắt nguồn từ di sản Cajun của bang: một cuộc di cư bắt đầu nhiều năm trước Tuyên ngôn Độc lập của Hoa Kỳ, và di sản của nó vẫn còn in đậm trong nước Mỹ ngày nay.
Le Grand Dérangement: Vết thương lớn của Canada
Năm 1755, những người định cư nói tiếng Pháp được gọi là Acadian – tổ tiên của “người Cajun” ngày nay – đã bị chính phủ Anh trục xuất khỏi khu vực hiện là đông bắc Canada, nơi gia đình họ đã sinh sống qua nhiều thế hệ với nghề nông trên các vùng đầm lầy muối được thoát nước. Hàng ngàn người đã bị đưa lên tàu và phân tán khắp thế giới Đại Tây Dương: đến Pháp, vùng Caribe, và các trại giam thuộc địa của Anh dọc theo bờ biển phía đông.
Việc nhiều người Acadian đổ bộ vào vùng Louisiana ngày nay không phải là một sự tình cờ lịch sử, mà trên thực tế “được dàn dựng phần lớn bởi chính người Acadian,” theo nghiên cứu của nhà sử học Carl A. Brasseaux. Giống như những người cha lập quốc của Hoa Kỳ, những người Acadian bị trục xuất đã tự nắm giữ vận mệnh của mình. Việc họ định cư ở Louisiana là kết quả của một nỗ lực phối hợp, do cộng đồng thúc đẩy để tập hợp những người di tản rải rác và xây dựng một quê hương mới.
Hành trình dài đến vùng đầm lầy
Vào tháng 2 năm 1765, chiến binh kháng chiến huyền thoại Joseph Broussard dit Beausoleil đã đến Louisiana, dẫn đầu 193 người tị nạn từ các trại giam ở Halifax. Beausoleil và nhóm của ông ban đầu hy vọng sẽ đoàn tụ với những người Acadian đồng hương ở Saint-Domingue (nay là Haiti), nhưng những lá thư từ hòn đảo này kể một câu chuyện nghiệt ngã: những người đồng hương của họ đã bị ép làm nô lệ, và con cái họ đang chết vì suy dinh dưỡng và bệnh nhiệt đới.
Tránh xa Saint-Domingue, nhóm của Beausoleil tiếp tục đến New Orleans, đến nơi với “chỉ còn lại quần áo trên người,” theo Brasseaux. Tại đó, họ tìm thấy một cứu cánh: mỗi gia đình được chính quyền thuộc địa Pháp cấp đất, hạt giống, một khẩu súng và các công cụ cơ bản. Trong vòng một thập kỷ, những người định cư đã biến cảnh quan bán nhiệt đới thành những trang trại trù phú.
Sau khi tìm được chỗ đứng, họ bắt đầu viết thư cho những người thân bị mắc kẹt, những người đã đến theo từng đợt, trên các tàu thuê từ khắp nơi trong cộng đồng người di tản: Pháp, New York, Halifax, Maryland, Pennsylvania, và St. Pierre và Miquelon, tất cả đều hướng về khu định cư mới nổi mà họ gọi là “New Acadia”.
Vùng đầm lầy mà họ định cư đã tạo nên một “nồi lẩu” văn hóa phong phú, vốn đã là nơi sinh sống của người Mỹ bản địa, người Creole và người Tây Ban Nha. Nhà ở của người Acadian trở thành nhà “Creole” (được xây trên cột). Âm nhạc của người Acadian tiếp thu guitar Tây Ban Nha. Và ẩm thực của người Acadian trở thành nơi hội tụ của gia vị Iberia, ngô của người Mỹ bản địa và đậu bắp châu Phi, với những hình thức “chỉ giống từ xa với các món ăn châu Phi và [Mỹ bản địa] tương ứng,” theo Brasseaux.
Đến thời điểm Louisiana Purchase vào năm 1803, âm nhạc, ẩm thực, phương ngữ Pháp và tín ngưỡng Công giáo đã hình thành nên cái mà Brasseaux gọi là “nền tảng cho một nền văn hóa Nam Louisiana mới, tổng hợp,” di sản sống của một cuộc lưu vong Canada bắt đầu 270 năm trước.
Trở về Canada
Ngày nay, nhiều người Mỹ có nguồn gốc gia đình ở Canada đang hướng về phía bắc, sau khi luật nhập tịch mới của Canada loại bỏ giới hạn thế hệ để thừa hưởng quyền công dân Canada. Số lượng cư dân Louisiana – và các người Mỹ khác – đủ điều kiện nhập tịch Canada có thể cao hơn nhiều so với tỷ lệ những người tự báo cáo có tổ tiên Cajun, Pháp-Canada hoặc Canada.
Với điều kiện họ sinh trước ngày 15 tháng 12 năm 2025, bất kỳ người Mỹ nào có ít nhất một tổ tiên người Canada đều là công dân Canada – đối với nhiều người, trở ngại chỉ đơn giản là có được các tài liệu phù hợp để làm bằng chứng trong đơn xin chứng minh quyền công dân của họ.
Trong thời đại hỗn loạn địa chính trị ngày nay, những người Mỹ dũng cảm với nhiều nguồn gốc văn hóa đa dạng đang theo đuổi con đường riêng của mình để đạt được sự thịnh vượng, thúc đẩy sự phát triển văn hóa của các cộng đồng di cư kéo dài hàng trăm năm.
Đối với một số thành viên của cộng đồng người Cajun di tản, hộ chiếu Canada – một sự trở về Canada – đại diện cho sự an toàn và an ninh mà họ tìm kiếm. Người Cajun ngày nay không trở về những vùng đầm lầy muối đã được thoát nước mà tổ tiên Acadian của họ đã canh tác ở vùng Maritimes của Canada vào những năm 1700. Họ đang tìm kiếm điều đã đưa tổ tiên họ đến New Orleans gần ba thế kỷ trước: cuộc sống, tự do và mưu cầu hạnh phúc.
* Theo Cục Thống kê Hoa Kỳ, ước tính 5 năm 2024, 2,84% cư dân Louisiana báo cáo có tổ tiên người Canada (“Cajun,” “Pháp-Canada,” hoặc “Canada”), so với chỉ 1,47% cư dân Michigan.
