Một quy định ít được biết đến trong chương trình Giấy phép Lao động Mở cho vợ/chồng (SOWP) của Canada đang trở thành tâm điểm của cuộc tranh luận ngày càng gay gắt trên các nền tảng mạng xã hội.
Bộ Di trú, Người tị nạn và Quốc tịch Canada (IRCC) xác nhận trên trang Trợ giúp rằng giấy phép lao động mở cho vợ/chồng thường vẫn còn hiệu lực trong suốt thời gian được cấp ngay cả khi hoàn cảnh của người nộp đơn chính thay đổi sau khi giấy phép được cấp.
Cụ thể, IRCC nêu rõ giấy phép lao động sẽ vẫn có hiệu lực trong toàn bộ thời gian đó ngay cả khi người vợ/chồng hoặc bạn đời chính bị mất việc, hoàn thành chương trình học sớm, hoặc cặp đôi ly hôn hoặc ly thân sau khi giấy phép được cấp.
Chính sách này đang bị giới chuyên môn và cộng đồng mạng soi xét ngày càng nhiều, khi một số người coi đây là kẽ hở có thể bị những người nộp đơn không trung thực lợi dụng.
Mối lo ngại xoay quanh câu hỏi cơ bản: nếu điều kiện đủ chỉ được đánh giá tại thời điểm cấp phép và những thay đổi sau đó không chấm dứt quyền đã được cấp, thì điều gì ngăn cản một người dàn dựng một thỏa thuận đủ điều kiện, xin được giấy phép, rồi cố tình hủy bỏ thỏa thuận đó trong khi giấy phép vẫn còn hiệu lực?
Quy định của IRCC về giấy phép đã cấp
Trang Trợ giúp của IRCC về thời hạn của giấy phép lao động mở cho vợ/chồng nêu rõ giấy phép thường có giá trị trong cùng khoảng thời gian với giấy phép học tập hoặc giấy phép lao động của người nộp đơn chính. Trang này xác nhận giấy phép sẽ vẫn có hiệu lực trong toàn bộ thời gian đó ngay cả khi hoàn cảnh của người nộp đơn chính thay đổi.
IRCC đưa ra ba ví dụ về những thay đổi không tự động chấm dứt giấy phép đã cấp: người nộp đơn chính mất việc, hoàn thành chương trình học sớm, hoặc ly hôn/ly thân sau khi giấy phép được cấp. Tuy nhiên, IRCC cũng nêu rõ rằng nếu những tình huống này xảy ra, người giữ giấy phép sẽ không thể gia hạn chính giấy phép đó khi hết hạn. Người đó có thể đủ điều kiện cho một loại giấy phép lao động khác, nhưng giấy phép SOWP ban đầu không thể đơn giản được gia hạn nếu các điều kiện đủ không còn tồn tại.
Sự khác biệt giữa điều kiện đủ ban đầu và hiệu lực tiếp tục là cốt lõi của kẽ hở bị nghi ngờ.
Khi nào giấy phép lao động mở cho vợ/chồng vẫn còn hiệu lực?
Chính sách của IRCC phản ánh một thực tế: hoàn cảnh của nhiều người giữ SOWP thay đổi ngoài tầm kiểm soát của họ. Một công nhân nước ngoài có thể bị sa thải trong thời kỳ suy thoái kinh tế; một du học sinh có thể hoàn thành chương trình thạc sĩ sớm hơn vài tháng; một cặp đôi có thể ly thân sau khi gặp khó khăn trong cuộc sống. Trong những trường hợp này, người giữ giấy phép đã cấp không làm gì sai. Việc tự động hủy giấy phép lao động mỗi khi hoàn cảnh của người nộp đơn chính thay đổi sẽ gây bất ổn nghiêm trọng cho các gia đình đã chuyển đến Canada với thiện chí và có những cam kết tài chính, việc làm dựa trên giấy phép hợp lệ. Do đó, việc giấy phép tiếp tục có hiệu lực trong những trường hợp này là một tính năng có chủ đích của chính sách IRCC, không phải là bằng chứng cho thấy người giữ giấy phép đã làm sai.
Mối lo ngại về chính sách nằm ở chỗ các điều kiện đủ của người nộp đơn chính có thể biến mất hoàn toàn trong khi giấy phép của vợ/chồng vẫn còn hiệu lực đến ngày hết hạn in trên giấy phép. Trong kịch bản du học sinh bỏ học hoặc công nhân rời bỏ nghề nghiệp đủ điều kiện, cơ sở ban đầu cho quyền làm việc của vợ/chồng không còn tồn tại, nhưng người đó vẫn giữ đầy đủ đặc quyền làm việc, có thể từ 1-2 năm hoặc hơn. Khoảng trống này bị coi là lỗ hổng mà những người không trung thực được tư vấn bởi các đại lý không được ủy quyền có thể nhắm tới.
Mối lo ngại tăng lên khi xem xét dữ liệu IRCC cho thấy số giấy phép lao động mở cấp cho vợ/chồng của du học sinh tăng từ khoảng 16.020 năm 2018 lên 72.240 năm 2023, tăng 351% theo công bố của ủy ban quốc hội IRCC. Mặc dù mức tăng này không tự nó chỉ ra gian lận, nhưng nó cho thấy quy mô hoạt động của chính sách và lý do tại sao ngay cả một tỷ lệ nhỏ đơn không trung thực cũng có thể có tác động tổng hợp đáng kể.
Sự khác biệt pháp lý giữa thay đổi hoàn cảnh hợp pháp sau khi cấp phép và gian lận là rất rõ ràng. Thay đổi hoàn cảnh hợp pháp có nghĩa là người nộp đơn đã khai báo trung thực mọi sự việc trọng yếu tại thời điểm nộp đơn và sự thay đổi xảy ra sau đó vì những lý do không được lên kế hoạch trước để thao túng quá trình nhập cư. Gian lận nhập cư bắt đầu khi người nộp đơn, tại thời điểm nộp đơn, khai báo sai hoặc che giấu các sự việc trọng yếu về tính xác thực của mối quan hệ, ý định thực sự của người nộp đơn chính về việc học tập hoặc làm việc, hoặc bất kỳ vấn đề liên quan nào khác có thể ảnh hưởng đến quyết định.
Theo mục 40(1)(a) của Đạo luật Bảo vệ Người nhập cư và Người tị nạn, một người bị coi là không đủ tư cách nhập cảnh nếu trực tiếp hoặc gián tiếp khai báo sai hoặc che giấu các sự việc trọng yếu liên quan đến một vấn đề có thể gây ra lỗi trong việc thực thi Đạo luật. Các biện pháp thực thi nghiêm ngặt hơn đối với các nhà tư vấn nhập cư cũng làm tăng rủi ro cho bất kỳ ai tiếp tay cho hành vi gian lận như vậy.
Nếu một cặp đôi tham gia vào một thỏa thuận chủ yếu để có được tư cách nhập cư, hoặc nếu người nộp đơn chính ghi danh vào một chương trình hoặc nhận một công việc mà không có ý định thực sự hoàn thành, thì thông tin cung cấp cho IRCC ở giai đoạn nộp đơn có thể đã sai hoặc gây hiểu lầm. Tuy nhiên, mỗi trường hợp phụ thuộc vào các tình tiết cụ thể, những gì thực sự đã khai báo với IRCC và hoàn cảnh cũng như ý định của người nộp đơn tại thời điểm liên quan. Không có kịch bản giả định nào tự động cấu thành gian lận nếu không xem xét bằng chứng thực tế.
Trang web chính thức của IRCC về hậu quả của gian lận nhập cư cảnh báo rằng việc nộp tài liệu giả hoặc đã sửa đổi, cung cấp thông tin sai hoặc khai báo sai sự thật có thể dẫn đến việc đơn bị từ chối, lệnh cấm nhập cảnh Canada ít nhất 5 năm, hồ sơ gian lận vĩnh viễn với IRCC, mất tư cách thường trú nhân hoặc tạm trú, lệnh cấm xin quốc tịch trong 5 năm và bị trục xuất khỏi Canada.
Canada đã thắt chặt điều kiện đủ cho SOWP
Canada đã thực hiện những thay đổi lớn đối với điều kiện đủ cho SOWP, đặc biệt là các hạn chế có hiệu lực từ ngày 21/1/2025. Chính phủ Canada thông báo rằng kể từ ngày này, chỉ có vợ/chồng của một số du học sinh và lao động nước ngoài nhất định mới đủ điều kiện xin giấy phép lao động mở cho gia đình.
Đối với vợ/chồng của du học sinh: Điều kiện đủ hiện chỉ giới hạn cho vợ/chồng của du học sinh theo học chương trình thạc sĩ từ 16 tháng trở lên, chương trình tiến sĩ, hoặc một số chương trình chuyên môn nhất định tại các trường đại học và một số chương trình thí điểm đủ điều kiện. Các chương trình chuyên môn đủ điều kiện bao gồm Bác sĩ Y khoa, Bác sĩ Phẫu thuật Nha khoa, Cử nhân Luật hoặc Tiến sĩ Luật, dược, thú y, điều dưỡng, giáo dục và kỹ thuật, cùng các chương trình khác do IRCC quy định. Vợ/chồng của sinh viên trong các chương trình cử nhân thông thường, cao đẳng hoặc chứng chỉ thường không còn đủ điều kiện xin SOWP mới theo quy định hiện hành.
Đối với việc gia hạn SOWP hiện có, IRCC yêu cầu sinh viên chính phải tiếp tục là sinh viên toàn thời gian trong một chương trình đủ điều kiện PGWP và không được ở học kỳ cuối của chương trình. Đối với chương trình thạc sĩ, bằng chứng ghi danh phải thể hiện rõ chương trình kéo dài ít nhất 16 tháng, với thời gian tối thiểu của bất kỳ khoảng thời gian nào được nêu phải đáp ứng ngưỡng đó.
Đối với vợ/chồng của lao động nước ngoài: Theo biện pháp chung dành cho lao động tay nghề cao, SOWP chỉ giới hạn cho vợ/chồng của lao động nước ngoài làm việc trong các ngành nghề TEER 0 hoặc TEER 1, hoặc một số ngành nghề TEER 2 và TEER 3 trong các lĩnh vực thiếu lao động hoặc ưu tiên của chính phủ. Người lao động chính thường cần còn ít nhất 16 tháng trên giấy phép lao động khi vợ/chồng nộp đơn. Vợ/chồng của người lao động trong các ngành nghề TEER 4 hoặc TEER 5 thường không đủ điều kiện theo biện pháp này. Tuy nhiên, các quy định riêng vẫn tiếp tục áp dụng cho một số người lao động theo diện thường trú nhân, người lao động được bảo hiểm bởi một số hiệp định thương mại tự do và các biện pháp cụ thể khác của IRCC. Con cái phụ thuộc không còn đủ điều kiện theo biện pháp chung từ tháng 1/2025, mặc dù các biện pháp riêng có thể vẫn cung cấp quyền lợi cho thành viên gia đình của một số người lao động chuyển sang thường trú nhân. Các giấy phép lao động mở đã được phê duyệt theo tiêu chí rộng hơn trước đây và chưa hết hạn vẫn có hiệu lực sau những thay đổi tháng 1/2025.
Khi giấy phép lao động hiện tại hết hạn
Việc giấy phép lao động mở đã cấp tiếp tục có hiệu lực không tạo ra quyền gia hạn. Khi giấy phép hiện tại hết hạn, người giữ phải đáp ứng các yêu cầu đủ điều kiện áp dụng tại thời điểm nộp đơn mới. Nếu người nộp đơn chính mất việc, bỏ học hoặc ly thân, vợ/chồng thường không thể gia hạn cùng loại giấy phép lao động mở. Họ có thể đủ điều kiện cho một loại giấy phép lao động khác tùy thuộc vào hoàn cảnh cá nhân, hoặc có thể cần duy trì tình trạng của mình thông qua một con đường nhập cư khác.
Hướng dẫn thực hiện chương trình của IRCC cũng quy định rằng vợ/chồng của sinh viên tại Canada có thể xin gia hạn giấy phép lao động mở theo các tiêu chí tồn tại khi giấy phép hiện tại của họ được xử lý, nhưng chỉ khi họ yêu cầu thời hạn phù hợp với giấy phép học tập mà người nộp đơn chính đã nhận để hoàn thành chương trình hiện tại. Điều này có nghĩa là ngay cả khi có con đường gia hạn, nó không phải là vô hạn và các điều kiện đủ cơ bản vẫn phải hỗ trợ yêu cầu.
Người nộp đơn chân chính có bị ảnh hưởng?
Những người nộp đơn chân chính đáp ứng các yêu cầu đủ điều kiện hiện hành không nên cho rằng tranh cãi trực tuyến về kẽ hở bị cáo buộc này khiến đơn đang chờ xử lý của họ trở thành gian lận hoặc tự động gặp rủi ro. Điều kiện đủ cho SOWP vẫn được xác định theo các quy định hiện hành của IRCC và các tình tiết cụ thể của từng đơn. Đáp ứng các tiêu chí đủ điều kiện được công bố, cung cấp tài liệu trung thực và có mối quan hệ chân chính với người nộp đơn chính đủ điều kiện vẫn là nền tảng của một đơn hợp lệ.
Tuy nhiên, sự chú ý của công chúng ngày càng tăng đối với vấn đề này có thể dẫn đến việc xem xét kỹ lưỡng hơn đối với các đơn mới. Các nhân viên xử lý hồ sơ nhận thức được các cuộc thảo luận về khả năng lợi dụng có thể kiểm tra bằng chứng về mối quan hệ, ý định của người nộp đơn chính và tài liệu hỗ trợ với sự chú ý đến từng chi tiết hơn. Những người nộp đơn có hoàn cảnh đủ điều kiện thực sự nên đảm bảo đơn của họ đầy đủ, được ghi chép rõ ràng và nhất quán với các sự kiện họ đã khai báo với IRCC.
IRCC có thể đóng kẽ hở này?
IRCC chưa công bố bất kỳ thay đổi chính sách cụ thể nào nhắm vào việc tiếp tục có hiệu lực của SOWP đã cấp. Tuy nhiên, một số lựa chọn chính sách có thể được thực hiện nếu bộ xác định rằng cách tiếp cận hiện tại tạo ra rủi ro không thể chấp nhận được về tính toàn vẹn. Các biện pháp có thể bao gồm xác minh chặt chẽ hơn hoàn cảnh của người nộp đơn chính tại thời điểm nộp đơn SOWP, bao gồm kiểm tra nghiêm ngặt hơn về tính xác thực của mối quan hệ và ý định ghi danh hoặc việc làm của người nộp đơn chính. IRCC có thể sửa đổi các quy tắc về hiệu lực để SOWP được liên kết rõ ràng với hiệu lực và sự tuân thủ liên tục của giấy phép học tập hoặc lao động của người nộp đơn chính. Các kiểm tra tuân thủ sau khi cấp phép có thể xác minh rằng người nộp đơn chính tiếp tục học tập hoặc làm việc trong năng lực đủ điều kiện. Các sửa đổi quy định hoặc chính sách trong tương lai cũng có thể yêu cầu vợ/chồng báo cáo những thay đổi quan trọng trong hoàn cảnh của người nộp đơn chính và làm cho giấy phép lao động mở phải được xem xét lại trên cơ sở đó.
Đây là những khả năng phân tích, không phải là các biện pháp đã công bố và bất kỳ thay đổi nào cũng cần cân bằng giữa tính toàn vẹn của chương trình với lợi ích hợp pháp của các gia đình chân chính có hoàn cảnh thay đổi vì những lý do ngoài tầm kiểm soát của họ. Canada đã cho thấy sẵn sàng thắt chặt đáng kể các quy tắc SOWP và các điều chỉnh tiếp theo vẫn là một khả năng thực tế nếu kẽ hở bị nhận thức tiếp tục thu hút sự quan tâm của công chúng.
Tranh cãi xung quanh các quy tắc SOWP của Canada cho thấy một đặc điểm bất thường của hệ thống hiện tại: điều kiện đủ được đánh giá khi giấy phép được cấp, trong khi một số thay đổi sau đó trong hoàn cảnh của người nộp đơn chính không tự động chấm dứt quyền đã được cấp. Cấu trúc này phục vụ một mục đích hợp pháp là bảo vệ các gia đình chân chính khỏi việc mất quyền làm việc của vợ/chồng mỗi khi một sự kiện bất ngờ xảy ra. Tuy nhiên, nó không cho phép khai báo sai sự thật với IRCC. Bất kỳ ai sắp xếp một tình huống đủ điều kiện thông qua thông tin sai lệch, tham gia vào một mối quan hệ chủ yếu vì mục đích nhập cư hoặc nộp tài liệu không phản ánh đúng hoàn cảnh thực sự của họ sẽ phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng theo luật nhập cư Canada, bao gồm lệnh cấm 5 năm, mất tư cách và bị trục xuất. Những người nộp đơn chân chính nên tiếp tục tuân theo các yêu cầu đủ điều kiện hiện hành do IRCC công bố, cung cấp tài liệu trung thực và đầy đủ, và nộp đơn dựa trên mối quan hệ chân chính và hoàn cảnh đủ điều kiện.
