Đến Calgary du học, bạn sẽ phải thích nghi với nhiều thứ mới mẻ. Nhưng đừng lo, với những thông tin dưới đây, bạn có thể tiết kiệm đáng kể thời gian và công sức trong tháng đầu tiên.
Điện thoại di động
Để có số điện thoại Canada, bạn có thể mua SIM hoặc eSIM trả trước ngay tại sân bay hoặc đặt mua online với giá rẻ hơn. Nếu chưa có tài khoản ngân hàng Canada, đây là lựa chọn nhanh nhất. Khi đã có thẻ tín dụng hoặc tài khoản ngân hàng, bạn có thể đăng ký gói cước trả sau. Tuy nhiên, do chưa có lịch sử tín dụng, nhiều người mới bắt đầu với gói trả trước và chuyển sang trả sau sau 6-12 tháng.
Mở tài khoản ngân hàng
Bạn cần tài khoản ngân hàng để nhận lương, thanh toán học phí, tiền thuê nhà và các hóa đơn. Để mở tài khoản, bạn cần có địa chỉ Canada, giấy tờ tùy thân và chứng minh tình trạng cư trú hợp pháp. Hệ thống Interac e-transfer được sử dụng phổ biến để chuyển tiền giữa các tài khoản. Theo luật Canada, tiền gửi tại các ngân hàng liên bang được bảo hiểm lên đến 100.000 CAD thông qua Tổng công ty Bảo hiểm Tiền gửi Canada (CDIC).
Thẻ tín dụng
Thẻ tín dụng được dùng rộng rãi cho cả mua sắm trực tiếp và trực tuyến. Nếu bạn thanh toán toàn bộ dư nợ trong thời gian gia hạn (tối thiểu 21 ngày), bạn sẽ không bị tính lãi. Vì chưa có lịch sử tín dụng, bạn có thể tìm các thẻ dành riêng cho người mới đến hoặc thẻ tín dụng bảo đảm (secured credit card). Có thẻ tín dụng giúp bạn dễ dàng thuê xe, đặt phòng khách sạn hay vé máy bay.
Tìm nhà ở
Do Canada hạn chế người nước ngoài mua nhà ở, hầu hết du học sinh sẽ phải thuê nhà. Tại Alberta, hợp đồng thuê nhà phải tuân thủ Đạo luật Nhà ở cho Thuê (Residential Tenancies Act) và các quy định của thành phố Calgary. Chủ nhà có trách nhiệm đảm bảo nơi ở đạt tiêu chuẩn vệ sinh, còn người thuê phải trả tiền đúng hạn và giữ gìn vệ sinh. Bạn có thể tìm nhà qua các trang như Kijiji, Facebook Marketplace, Zillow, Rentals.ca, Rentfaster.ca. Một số hợp đồng bao gồm tiền điện, nước, sưởi; nếu không, bạn phải tự đăng ký với nhà cung cấp dịch vụ như ENMAX. Công cụ so sánh giá của chính phủ Alberta giúp bạn chọn nhà cung cấp tiết kiệm nhất. Đừng quên mua bảo hiểm nội thất (tenant insurance) nếu hợp đồng yêu cầu; hãy so sánh giá từ nhiều công ty trước khi quyết định.
Di chuyển
Bạn có thể đi lại bằng tàu điện CTrain, xe buýt, đi bộ, xe đạp, taxi hoặc xe cá nhân. Ứng dụng Transit của thành phố cung cấp thông tin chính xác hơn Google Maps. Nếu muốn lái xe, bạn cần có bằng lái Alberta. Du học sinh từ các nước đủ điều kiện có thể đổi bằng lái; nếu không, bạn phải bắt đầu từ bằng tập lái. Luật Alberta yêu cầu bảo hiểm trách nhiệm bắt buộc khi mua xe. Khi thuê xe, bảo hiểm cơ bản thường được bao gồm, nhưng bạn sẽ chịu trách nhiệm cho các thiệt hại không được bảo hiểm chi trả.
Mua sắm thực phẩm
Các siêu thị lớn ở Calgary gồm Sobeys, Safeway, Save-on-Foods, Real Canadian Superstore, NoFrills, Walmart, Costco, T&T… Nhiều siêu thị có chính sách price match (giá bằng với đối thủ) nếu bạn mang tờ rơi quảng cáo. Khoảng cách đến siêu thị phụ thuộc vào khu vực bạn ở; một số nơi có thể đi bộ, nơi khác phải lái xe. Bạn cũng có thể mua hàng tạp hóa cơ bản tại các cửa hàng giảm giá như Dollarama, Giant Tiger. Nếu khó tiếp cận siêu thị, hãy đặt hàng giao tận nhà qua Instacart hoặc Doordash.
Chăm sóc sức khỏe
Nhiều du học sinh tại Alberta đủ điều kiện tham gia bảo hiểm y tế công cộng ACHIP (Alberta Health Care Insurance Plan). Bạn phải tự đăng ký; bảo hiểm này chi trả khám bác sĩ đa khoa, cấp cứu và chuyển tuyến đến chuyên khoa. Tuy nhiên, ACHIP không bao gồm nha khoa, đo thị lực, thuốc kê đơn hay các dịch vụ như vật lý trị liệu, tâm lý. Trường bạn có thể đăng ký bảo hiểm mở rộng (extended health plan) – ví dụ sinh viên Đại học Calgary được tự động tham gia. Với các dịch vụ không được ACHIP chi trả, bạn phải tự trả hoặc dùng bảo hiểm mở rộng; một số nơi có thể thanh toán trực tiếp với công ty bảo hiểm (direct billing).
Thuế và phúc lợi
Bạn gần như chắc chắn được coi là cư dân Canada vì mục đích thuế. Hãy xin Số Bảo hiểm Xã hội (SIN) tạm thời ngay sau khi đến. SIN cần thiết để nộp thuế, nhận trợ cấp, và cung cấp cho chủ lao động cũng như ngân hàng. Bạn có nghĩa vụ khai thuế hàng năm nếu nợ thuế, có thu nhập tự doanh trên 3.500 CAD/năm, hoặc nếu Cơ quan Thuế Canada (CRA) yêu cầu. Ngay cả khi không bắt buộc, khai thuế vẫn có lợi vì bạn có thể được hoàn thuế hoặc nhận các phúc lợi như GST/HST credit.
